Os Missionários do Verbo Divino têm 30 anos de serviço na Amazônia. Celebraram este momento lembrando suas humildes raízes, suas alegrias, dificuldades e aspirações. Têm dúvidas e incertezas, mas também têm entusiasmo e diversidade cultura, que o Evangelho faz unir. Ao reverem a história, passaram a ter mais clareza sobre os rumos de seu trabalho missionário. Não são mestres de obras, mas trabalhadores do Reino.

A idéia de iniciar um trabalho missionário no norte do Brasil nasceu no coração dos Verbitas da província Brasil-Sul. Eles chegaram à conclusão de que precisavam de uma missão que desse novo entusiasmo e cativasse seus membros; uma missão que abrisse novos horizontes na Província. Afinal, o verbita é chamado a servir a missão onde esta é mais urgente.

Assim, quando Pe. Elírio dal Piva coordenava a província Brasil-Sul, foram dados passos concretos para realizar o sonho de abrir uma nova área de trabalho na Amazônia. Ele, juntamente com Pe. Tomas Hughes, que na época era formador e membro do conselho provincial, fizeram uma viajem para recolher informações sobre tal plano. Como primeira etapa da jornada, partiram de Curitiba para Brasília onde se encontraram por alguns dias com bispos, sacerdotes, e religiosas que tinham dados sobre a região. Depois decidiram visitar três prelazias na Amazônia para obterem informações de primeira mão. As prelazias foram: 1. Macapá; 2. Óbidos; 3. Guajará-Mirim.

Viajaram de avião, ônibus e barco. De Brasília foram para Belém do Pará e depois para Macapá. Poucos dias depois voltaram para Belém, rumo a Óbidos, via Santarém. Ficaram em Óbidos alguns dias. De novo, voltaram a Santarém e pegaram um avião para Porto Velho, a fim de visitar a prelazia de Guajará-Mirim. Finalmente, no dia 5 de Novembro 1978, regressaram a Curitiba via Porto Velho e Brasília. Pe. Elírio e Pe. Tomás gastaram quinze dias naquela jornada que, meses depois, tornava possível a abertura da missão svd na Amazônia.

De volta a Curitiba, os dois confrades fizeram um amplo relatório sobre a viagem que haviam feito. Depois, numa assembléia inter-provincial, em Ponta Grossa, mostraram a todos os confrades a realidade das três prelazia, com dados sobre a história, a população, a extensão territorial, a organização e administração pastoral de cada uma. Dessa forma, todos ficaram com uma idéia geral sobre cada uma dessas realidades. Em seguida houve um debate para a escolha da prelazia onde trabalharíamos, seguido de uma votação secreta. Na contagem dos votos, a prelazia de Óbidos foi a preferida. Naquele mesmo dia, procuraram voluntários para a nova missão. Era março de 1979.

Apesar da iniciativa ter nascido na província BRS, a responsabilidade foi abraçada pelas três províncias. O Generalato deu apoio à iniciativa e fez da nova missão um distrito da província BRS.

Cinco confrades se ofereceram como voluntários para o trabalho na Prelazia de Óbidos. As dificuldades eram grandes, mas a necessidade missionária era maior! Foi a fidelidade ao espírito do fundador, Arnaldo Janssen que induziu esses cinco homens a entrar na Amazônia. Não eram super-homens, mas gente de fé, com o desejo de serem fiéis ao chamado missionário.

Com eles começa a história da presença dos missionários do Verbo Divino na Amazônia: Pe. Patrício Brennan, Pe. Francisco Kom, Pe. José Gross, Pe. João Mors, e Pe. João Adolfo Barendse. Foram eles que fizeram o alicerce do que hoje somos. Seus sacrifícios facilitaram nosso trabalho de testemunhar hoje o Verbo Incarnado . É com muito respeito que nós lhes prestamos homenagem.

O primeiro grupo de pioneiros chegou em Santarém no dia 26 de Janeiro de 1980: Patrício Brennan, Francisco Kom e José Gross. No aeroporto de Santarém foram acolhidos por Dom Tiago Ryan, bispo da diocese de Santarém e Dom Martinho Lammers, bispo da prelazia de Óbidos.

O segundo grupo, João Mors e João Adolfo Barendse chegou no dia 17 de Março do mesmo ano. Se atrasaram por causa do curso de orientação missionária que foram fazer em Caxias do Sul (RS) como preparação para a nova missão.

Enquanto os dois últimos não chegavam, o primeiro grupo foi para algumas paroquias na Prelazia de Óbidos para um primeiro contato. Pe. Patrício ficou em Óbidos; Pe. Francisco foi para Juruti; e Pe. José Gross viajou para Oriximiná. Com a chegada de segundo grupo, aconteceram algumas mudanças: Pe. Patrício e Pe. Francisco ficaram na mesma paroquia; Pe. José e João Adolfo foram para Terra Santa; e Pe. João Mors ficou em Oriximiná.

Na reunião do clero da prelazia de Óbidos, foi decidido que duas paróquias seriam entregues aos cuidados dos verbitas: Oriximiná e Faro. A paróquia de Oriximiná seria entregue na noite da Páscoa - dia 6 de Abril, e, dois dias depois, a paróquia de Faro.

No dia 18 de Março de 1980, já com a equipe completa, foi feita a primeira reunião do distrito de Óbidos, da Província svd Brasil-Sul. Eis algumas decisões tomadas naquela reunião:

2 João Mors aceitou o cargo de Pároco em Oriximiná, ajudado pelo Patrício e Chico Kom.

3 José Gross aceitou ficar em Faro como Pároco e João Barendse como cooperador.

Depois da Páscoa começaram os trabalhos. Foi bastante difícil a adaptação para quem vinha do sul. Para além do clima e da cultura da Amazônia, eles encontraram muitos problemas para atender as exigências de pastoral: o transporte para as comunidades rurais e ribeirinhas, a política de cabresto, a comunicação com a província Sul, a implementação de um ritmo diferente daquele que os frades Franciscanos tinham nas paróquias, etc. .. Firmes na luta, eles nunca abandonaram o trabalho. Depois de 30 anos, podemos sentir os benefícios de seus esforços.

Como sinal de respeito e de aprovação àquilo que os pioneiros fizeram, o Generalato, no dia 3 de Janeiro de 1990, quase 10 anos mais tarde, já com um grupo de vinte confrades trabalhando na Amazônia, transformou “Ad Experimentum”, por três anos, o distrito em Região. Tal medida, tirou a responsabilidade da província BRS sobre nós, deixando o Generalato diretamente responsável pelo sustento da nova Região.Pe. João Mors foi o primeiro superior regional.

De prelazia de Óbidos, fomos para a Diocese de Santarém e depois para a Prelazia de Itaituba.

Em 1997, a Paróquia de Santo Antônio de Alenquer, com uma tradição franciscana fortíssima, foi deixada para os verbitas, que entregaram a Paróquia de Faro aos cuidados dos padres diocesanos.

Em 1998, começamos o trabalho com os índios na Diocese de Macapá, junto com os padres do PIME. Nos finais do ano 2000 assumimos um trabalho na Diocese de Roraima. Quando o bispo, D. Aparecido morreu, devolvemos a área pastoral que tínhamos assumido.

Notamos que, nos primeiros anos, os confrades que experimentavam a vida missionária na Região Amazônica, apesar das dificuldades que enfrentavam, permaneciam na Região. As saídas eram raras e os motivos sempre muito especiais. Assim, o número foi aumentando e a mística fortalecida. Na última década, sentimos muito a falta de experiência dos missionários jovens, forçados a ocupar cargos de responsabilidade, sem a devida preparação. Mudanças, desistências e alguma superficialidade na pastoral fizeram a coordenação repensar os objetivos da missão verbita na Região.

Temos necessariamente que mencionar o ardor missionário e a dedicação generosa de muitos leigos que ajudaram a Região a ser hoje o que ela é: alegre, democrática, acolhedora e pé no chão. A eles também se estende a nossa homenagem.

Agradecemos a Deus por esta graça que recebemos. E pedimos que Ele continue dando força aos nossos novos trabalhos, principalmente na área de Justiça e Paz, Formação de lideranças, CPT, Questão indígena e Comunicações.

Finalmente, rendemos homenagens e rezamos a Deus pelo falecido Pe. João Barendse, um dos pioneiros; lembramos, saudosos, o estudante de PFT, Sabu Verikaten, indiano, que morreu afogado no rio Tapajós em 28 de agosto de 1994 com apenas 24 anos de idade e Dom Aparecido Dias, Bispo de Roraima. Esperamos que intercedam por todos nós e pelo povo da Região Amazônica.

Perante a realidade acima descrita, com seus desafios e esperanças, nós, missionários do Verbo Divino, queremos continuar dando nossa contribuição específica dentro dessa Igreja pobre, profética, portadora de esperança e vida digna para todos, destacando as seguintes dimensões:

· Promover uma formação entre o povo, que leve a uma consciência crítica diante do discurso oficial "ou é do nosso jeito ou então é o caos" e dos políticos gananciosos ou demagógicos.

· Incentivar e apoiar conscientemente as iniciativas dos Meios de Comunicação Social como instrumentos fortes de evangelização e transformação.

· Seguir um modelo de ensinamento/educação que priorize o crescimento da auto estima das pessoas, destacando seus costumes e valores e que fomente atividades produtivas locais.

· Agir em espírito ecumênico no diálogo com outras Denominações Religiosas, sabendo de antemão que o proselitismo é mais forte do que o ecumenismo.

· Levar um estilo de vida que testemunhe a paixão pelo Reino e nossa vocação religiosa através da convivência alegre, acolhimento caloroso, simplicidade no trato e fervor religioso.

· Agir sem medo ao anunciar os valores humanos/evangélicos que professamos, denunciando ao mesmo tempo o sistema de morte que nos cerca.

· Priorizar a Palavra de Deus em nosso pensar, discurso, convivência e serviço pastoral.

· Apoiar a política que seja fundamentada na prática do respeito ao ser humano, em princípios justos, e em programas democráticos e igualitários.

· Buscar meios de atingir a massa de gente que se encontra fora das nossas organizações e de nossos quadros, a fim de que se entusiasmem pela luta do bem comum e pela busca da paz.

· Estudar e compreender os conflitos de pensamento existentes entre cidade e campo para podermos acompanhar criativamente os cristãos dessas duas realidades tão diferentes.

Sabendo que em todos os lugares, em todos os tempos e todos nós, missionários do Verbo Divino, somos convidados a dialogar com quatro tipos de interlocutores, (outras culturas, gente sem fé, os buscadores da fé e os pobres/excluidos) consideramos, no entanto que, para a Região Amazônica, o diálogo com os excluídos e o diálogo com as várias culturas presentes nesta região são, sem dúvida nenhuma, os mais urgentes. Nosso tão explícito envolvimento com a luta dos pobres por uma vida digna, encontra aí também sua razão de ser. E para que seja uma luta do povo e não dos missionários verbitas, devemos tentar estar presentes, entrar e assimilar as dimensões culturais e religiosas da vida do povo. Para isso, precisamos de:

· Sem desprezar nossas próprias raízes, estar abertos a outras culturas e mentalidades.

· Valorizar as culturas amazônicas e a religiosidade popular com seus símbolos, seus santos, devoções, gestos, ritmos, cantos, rezas, tradições, costumes, ritos, ideais e sonhos.

· Enfrentar o desafio de purificar a Fé, à luz do evangelho, vivida nas diferentes culturas.

· Tomar consciência de que não existe uma maneira única de encarnar o Evangelho.

· Resgatar costumes antigos, geradores de identidade própria e de convivência comunitária, que faziam parte da vida do povo. Por exemplo: comidas, danças, músicas, rituais.

· Saber diferenciar os povos e fazer questão de identificar as pessoas pelo próprio nome.

· Ajudar o povo a descobrir que é protagonista da história e agente de transformação.

Só quando descobrimos o valor da cultura do povo é que começamos a ser missionários.

A Paróquia de Santo Antônio de Alenquer tem atualmente 143 comunidade, sendo 15 urbanas, 27 na várzea (via fluvial) e as restantes junto às estradas e ramais. Para visitar estas 101 comunidades precisamos de veículos com tração às quatro rodas, devido ao normalmente péssimo estado de conservação das vias terrestres, sem asfalto algum e com chuvas torrenciais, que transformam rapidamente essas vias em lamaçais traiçoeiros.

Dispomos de uma Toyota tipo Jeep, de 2001 e uma Chevrolet S10 de 2000. A manutenção desses dois veículos custa mensalmente cerca de R$. 1000,00. Começa a ser frequente a interrupção das viagens nas visitas às comunidades, devido a problemas mecânicos nos carros, causando embaraço aos sacerdotes e desconforto aos comunitários que deixam de trabalhar nesse dia para participar dos sacramentos. Na paróquia trabalham quatro sacerdotes, cada um com uma região pastoral para visitar e animar. Necessitamos de transporte ágil e confiável.

A situação financeira da paróquia, para as despesas ordinárias é relativamente tranquila. O dízimo e parte da renda das festas religiosas nas comunidades são receitas constantes. Já o património (veículos, embarcação, prédios e equipamentos) apresenta caducidade e abandono. Vale também lembrar que as comunidades mais distantes e de acesso mais difícil são exatamente as que têm menos condições de colaborar com as despesas que fazemos com elas. Aí, até o dízimo é incipiente.

A Paróquia de Alenquer tem uma área geográfica que coincide com a extensão do município (24.500km²). Este está situado no Oeste do Estado do Pará, apenas a 1º e 56” abaixo da linho do equador tendo, como é típico na Amazônia, uma umidade altíssima (entre 79% e 92%) e uma pluviosidade anual que ronda os 2.000L/m². As superfícies de água ocupam largas extensões no município, incluindo os rios Amazonas, Curuá e Surubiú. Na época das chuvas, essa extensão aumenta consideravelmente, forçando muitas famílias ribeirinhas a abandonar suas casa e os criadores de gado a deslocar suas manadas para pastos em terras mais altas.

A população do município chegava, em 2007, a 52.600 habitantes. Sem termos números exatos, poderemos arriscar que 80% deles são católicos, mesmo que pouco praticantes. São muitas as denominações protestantes, principalmente pentecostais, na sede do município (Adventista, Batista, Luterana, Pentecostais da Promessa, Deus é Amor, Igreja da Paz, Quadrangular, Assembleia de Deus e ainda os Mormons e as testemunhas de Jeová). A superficialidade da fé e da formação religiosa dos católicos, por um lado, e o proselitismo aguerrido, por outro, facilitam a mobilidade religiosa e denominacional. Mas há também aspectos positivos nesse fenômeno: A fé de muitos é testada e resiste ao confronto; outros retornam à Igreja, porque se decepcionaram com as promessas não cumpridas; e fica mais fácil trabalhar o compromisso do Dízimo porque os irmãos protestantes são muito mais exigentes que os católicos, nessa área. Nossas comunidades rurais, têm uma equipe de pastoral que organiza as celebrações dominicais e a vida de fé, sem a presença do sacerdote. Por isso é tão importante a formação das lideranças leigas. Algumas delas percorrem 120km para chegar ao salão paroquial, na cidade.

Em termos económicos, o município praticamente não tem industria. Tem comércio e serviços, além de funcionários públicos, municipais e estaduais.

A agricultura é basicamente familiar e a atividade agropecuária (criação de gado) mais rentável. Desde os anos 90, uma onda de imigração sulista apostou no plantio de soja. À devastação da floresta sucedeu a frustração pelo pouco rendimento na produção desse grão. Afinal, o solo da amazónia não é tão fértil, longe das terras inundadas cada ano, pelas enchentes… Na zona rural o povo caça, pesca e planta o alimento de cada dia: mandioca, macaxeira, jerimum, arroz, feijão, uns pés de milho, de ananás ou de cará. Nas periferias, amontoam-se idosos para receber atenção médica próxima ou a aposentadoria no banco e também os jovens para continuarem os estudos primários recebidos na zona rural.

Como em qualquer outro município da Amazônia, as comunicações são difíceis: longas distâncias, estradas muito ruins, escoamento da água a céu aberto. O transporte terrestre de passageiros é incerto, incômodo e demorado. As telecomunicações, são caras e deficientes. O transporte fluvial é o menos ruim, apesar de lento e exposto às tempestades…

Mas é um município com muito potencial. Necessita de administradores com visão política e humanitária. Da mesma forma, as comunidades cristãs, têm muita gente dedicada e de fé, coordenando a vida socio-religiosa. Precisam de apoio, formação e liderança evangelizadora para que, numa pastoral de conjunto libertadora, a paróquia de Alenquer seja realmente luz e destaque na prelazia de Óbidos.

Estamos presentes em 5 dioceses/Prelazias (Óbidos, Santarém, Itaituba, Macapa e Xingu) assumido 09 paróquias: Alenquer, Oriximiná, São Raimundo/Laguinho Santarém, Rosário/Santarenzinho/ Eixo Forte/Alter do Chão, Placas, Trairão, Oiapoque e Rurópolis.

Os 33 membros são de 10 nacionalidades (Brasil, Portugal, Polónia, Alemanha, Bélgica, Índia, Indonésia, México, Irlanda e Papua Nova Guiné).

Declaração de Missão SVD

Nós, Missionários do Verbo Divino na Amazônia,

somos convocados pelo Deus Uno e Trino

a testemunhar os valores do Reino

no meio dos pobres, injustiçados e excluídos,

numa contínua luta solidária e libertadora,

no resgate da sua cultura, dignidade e cidadania,

e na defesa da integridade da Criação,

visando vida plena para todos(as)

Pe. Francis Kom, Kevin Keenan, Pat Ruane, Roberto Ebisa, João Belarmino, Cristóvão Copec, Stephen Rex Simangi, José Boeing….

Atualmente trabalham em Alenquer: Pe. José Leandro (Brasil), Pe. Antony Siluvai (Índia) e Pe. Jaime Hernández (México), Pe. Manuel Rodrigues (Portugal).